在中国的传统民间艺术中，刺绣的种类可以算是最多的，而且是手工活中最细腻的一种。

在每个地方流传的种类都不同，例如苏绣、湘绣、粤绣及蜀绣被列为四大门类。

刺绣与养蚕，缫丝分不开，所以刺绣，又称丝绣。

苏绣

苏绣，是苏州地区刺绣产品的总称，为江苏省苏州市民间传统美术。苏绣起源于苏州，吴县一带，现已遍衍无锡、常州等地，是四大名绣之一，国家级非物质文化遗产之一。

苏绣以苏州刺绣研究所的镇湖镇刺绣最为有名。镇湖是苏绣的主要发源地，苏绣中的八成产品来自镇湖。具有图案秀丽、构思巧妙、绣工细致、针法活泼、色彩清雅的独特风格，地方特色浓郁。

苏绣已有两千六百多年历史，在宋代已具相当规模，在苏州就出现有绣衣坊、绣花弄、滚绣坊、绣线巷等生产集中的坊巷。

明代苏绣已逐步形成自己独特的风格，影响较广。

清代为盛期，当时的皇室绣品，多出自苏绣艺人之手；民间刺绣更是丰富多彩。

苏绣的历史悠久，建于五代北宋时期的苏州瑞光塔和虎丘塔都曾出土过苏绣经袱，在针法上已能运用平抢铺针和施针，这是目前发现最早的苏绣实物。

绣猫大师--顾文霞

双面绣《金鱼》、《小猫》是苏绣的代表作。绣猫大师级人物，非顾文霞莫属。许多人见到顾文霞绣的猫，都会惊呼“简直是活的”。

1979年1月邓小平出访美国的时候，把顾文霞的刺绣《猫花戏蚱蜢》，作为国礼送给了当时的美国总统卡特，后来这幅作品还上了美国的明信片。 

随后她绣的《白猫戏螳螂》，也曾被周恩来总理作为国礼，送给了美国总统尼克松、日本首相田中角荣和英国女王伊丽莎白等外国元首。

顾文霞的刺绣《猫花戏蚱蜢》

顾文霞的刺绣《白猫戏螳螂》

1981年苏绣大师顾文霞与卡特夫妇合影

顾文霞赠与叶圣陶先生的《猫蝶图》

苏绣先后有80多次作为馈赠国家元首级礼品，在近百个国家和地区展出，有100多人次赴国外作刺绣表演。

在1982年荣获全国工艺美术品百花奖金杯奖，双面绣《金鱼》在1984年第56届“波兹南国际博览会”上获金质奖。

仿真绣创始--沈寿

在苏绣的近代史上，有一位杰出的苏绣艺术家——沈寿（原名沈云芝，1904年，沈寿绣了佛像等八幅作品，进献清廷为慈禧太后祝寿，慈禧极为满意，赐“寿”字，遂易名为寿）其作品震惊海内外，代表作：《万年青图》《仕女图》《三马图》等。

清末时沈寿首创“仿真绣”，饮誉中外，她曾先后在苏州、北京、天津、南通等地收徒传艺，培养了一代新人。

苏绣艺术家——沈寿

沈寿《花鸟图》 

  1911年，沈寿绣成《意大利皇后爱丽娜像》，作为国礼赠送意大利，轰动该国朝野。

意大利皇帝和皇后曾亲函清政府，颂扬中国苏州刺绣艺术精湛，并赠沈寿金表一块。同时将这一幅作品送意大利都朗博览会展出，荣获“世界至大荣誉最高级卓越奖”。

1915年，沈寿绣的《耶稣像》，参加美国旧金山“巴拿马—太平洋国际博览会”展出，得一等大奖。

沈寿《耶稣像》 南京博物院藏

苏绣技艺

苏绣技巧特点可概括为“平、光、齐、匀、和、顺、细、密”八个字。针法有几十种，常用的有齐针、抢针、套针、网绣、纱绣等。

绣品分两大类：一类是实用品，有被面、枕套、绣衣、戏衣、台毯、靠垫等；一类是欣赏品，有台屏、挂轴、屏风等。取材广泛，有花卉、动物、人物、山水、书法等。
下节将带您了解湘绣的特色与魅力。